Luego que la ONU condenara a la dictadura militar chilena por las violaciones a los derechos humanos, Pinochet llama, a última hora, a una "consulta nacional", en enero. Uno debía elegir si respaldaba o no al gobierno. Como los registros electorales estaban quemados, se podía votar solo con el carnet. En la II Región, el "Sí" ganó con un 72%. El "No" tuvo un 19%. Entusiasmado, el intendente Adrián Ortiz dijo que los políticos estaban "escondidos como ratas en sus rincones". Carlos Canales, el presidente de las Juntas de Vecinos, estaba tranquilo con lo que hablasen "los marxistas del exterior": "Están sintiendo que a Chile no volverán jamás", decía.

Se apaga Coopenor

Hasta finales de los 70, el Coopenor fue el único supermercado de Antofagasta hasta julio del 78, vendiendo su local de Prat 645 a COHA (Comercial Hermanos Antilef), quien inaugura su tienda reemplazando al antiguo Coopenor.

A los jugadores del CRA no les pagan ni el sueldo

El Club Regional Antofagasta otra vez está en crisis. Tan mal andan las cosas de plata, que los sueldos de julio recién se pagan el 24 de agosto. La gente no va al estadio y -se rumorea- que en Iquique y Copiapó quieren comprar el club para subir al profesionalismo. Lo más raro pasa en noviembre: su arquero, Humberto Tapia, desaparece de un día para otro. Cuando el CRA ganó en San Felipe, días después, Tapia sólo llegó a felicitar al DT y se volvió a ir sin dar ninguna explicación.

Aparece una pierna humana en La Chimba

Mientras recogían basura en La Chimba, unos hombres encontraron una pierna humana. Después se descubre que había sido una amputación en el Hospital Regional. Como el incinerador estaba malo, tiraron la pierna a la basura no más. Los familiares del amputado, indignados, presentaron un reclamo formal contra el Hospital.

TELETON. Los encargados en Antofagasta de reunir fondos para la Teletón, se movieron de madrugada ayer, con el fin de interesar a dueños de locales nocturnos a fin de que entregaran sus aportes, pero lamentablemente, hasta el momento, el único empresario que ha mostrado sensibilidad social es Kresimir Tomicic, quien "se cuadró" con algunos fondos. ¿Y el resto no vibra con tan magna obra? ("La Estrella", 9 de diciembre de 1978)

La torre Edmundo Pérez Zújovic, que probablemente usted recuerde por el letrero de la Coca Cola, se inauguró el 12 de octubre del 78 para los 145 imponentes de la Caja de Empleados Particulares, quien financió la construcción.

Con sus 27 pisos, llegó a ser la segunda torre más alta del país y tenía modernísimas instalaciones para la época: ventilación mecánica, red contra incendios, escaleras de emergencia y un helipuerto. Guillermo Hidalgo y Carlota Peñafiel fueron los primeros beneficiados. Y con respecto al letrero de la Coca Cola, eso fue después: lo pusieron en 1995.

Hacía tiempo ya que los canales de televisión venían experimentando con el color. Sin embargo, la importación de teles a color estaba prohibida, por lo tanto daba lo mismo transmitir así porque nadie lo iba a ver. Eso, hasta el 11 de abril cuando el gobierno dio luz verde.

A los tres días, los canales 3 y 8 de la Universidad del Norte, transmiten sus primeros programas en colores: los lunes a las 21 "Nocaut" (peleas internacionales de boxeo), "Toqui", un muñeco que explicaba sobre la naturaleza que iba los lunes a las 5 y media; El Fantástico Mundo del Deporte y Show Musical. El color motiva a muchos a endeudarse en una tele nueva, y "La Estrella del Norte" regala una en su aniversario: la hermosa Philips de 19 pulgadas se la lleva la pequeña Marisol Meneses, quien envió muchos cupones al diario.

Había un articulo que iba fijo en el diario cada ciertos días: el bando militar que modificaba el horario del toque de queda, que desde el 11 de septiembre de 1973 obligó a todos los chilenos a acostarse temprano durante años. Si alguien quería salir después de la medianoche, debía pedir un salvoconducto. Si lo pillaban sin el papel, preso. Dependiendo de la provincia, se relajaba la hora. En Antofagasta, para celebrar el 14 de febrero o para las fiestas de la primavera, uno se podía entrar tipo 2 de la mañana, a lo más.

La silenciosa noche -que de paso prácticamente acabó con las boites y night club- duró hasta el 5 de abril de 1978, cuando un bando autorizó el libre desplazamiento de personas entre las 2 y las 5.30 horas, horario en que funcionaba el toque.

Las discos, bares y cantinas solamente podían funcionar hasta las 2 y eso no le gustó mucho a José Gacitúa, secretario de la Asociación de Dueños de Hoteles y Restaurantes de Antofagasta. "Si se permitiera seguir atendiendo, aprovecharíamos el flujo de extranjeros", decía.

Aparte, había confusión. Si alguien por equis motivo quería regresar a su casa después de una fiesta más allá de las 2, no podía tomar un auto, porque era ilegal. A pie no más. El bando del general Adrián Ortiz, intendente de Antofagasta, detallaba que un estudio de la realidad económica de la región, "en especial a sus reservas de combustible", hacían imprescindible restringir el paso de los autos en la noche.

Pese a que por fin se puede salir, hay opiniones contrarias. "El toque poseía una significación democrática. Igualaba a hombres y mujeres, a pobres y ricos, menores y ancianos, en un marco de tiempo consagrado al reposo, que nadie podía quebrantar", opinaba una columna en "El Mercurio de Antofagasta" con la firma de E.M. El columnista recomendaba a los antofagastinos que igual se entrasen antes de las 2 de la mañana, "no importa lo entretenida que fuese la fiesta en que participe, contribuirá a salvar la supervivencia del ordenamiento de costumbres que nos dejó el toque de queda", decía.

En los meses siguientes, el bando se fue relajando. El 13 de mayo se autorizó a andar en auto de noche los sábados y vísperas de festivos, y luego definitivamente se terminó el toque, permitiendo de nuevo la vida nocturna antofagastina, que por esos días recibía al "Gordo" Porcel, humorista argentino que con sus 'gatitas' hacía reír con su humor pícaro. Otros tiempos.