3 de febrero: En Paraguay cae el dictador Stroessner y se rumorea que huye hacia Antofagasta. Todos los periodistas esperan, pero él arranca a Brasil.

8 de julio: Parten las transmisiones del Canal 13 en Antofagasta, mientras dan "Sábados Gigantes".

Se estrena "La Sirenita" y llega el primer megaconcierto a Chile: Rod Stewart, el 7 de marzo.

3 de septiembre: Al Cóndor Rojas se le ocurre la genial idea de cortarse en un partido frente a Brasil. Pillan la farsa y Chile no puede clasificar al mundial.

Andrés Sabella La primera alcaldesa

Nominada en reemplazo de Patricio Valdivia, Mónica Céspedes asume el 17 de julio como alcaldesa de Antofagasta, la primera de su historia. Se enteró cuando estaba en Temuco, de luna de miel. "No voy a defraudar a aquellos que confían en mí", dice la flamante edil. Sin embargo, el 24 de noviembre debe dejar el cargo, debido a las complicaciones que tenía su embarazo, por entonces de cuatro meses. La reemplaza Dragomir Goic, quien ya había sido alcalde antes.

El otro plebiscito

Entre la dictadura y la Concertación se aprueba un paquete de 54 reformas a la Constitución: se elimina el artículo 8°, que prohibía los partidos marxistas, por ejemplo. El 30 de julio, Chile sale a votar. En la II Región, el "apruebo" triunfa con un 86,2%. El "rechazo": 6,9% .

Llegan los Globetrotters

El 24 de octubre, el Sokol se llena con la llegada de los Harlem Globetrotters, mezcla de humor y básquetbol. "Sweet Lou" Dumbar, el capitán del equipo, recibe un tiro libre de Sandra Hodge, y, de pasada, le quita la cartera a la señora de Miguel Bascuñán, nuestro dirigente deportivo. La vació frente a todo el Sokol, entre risas.

Es diciembre y todos los candidatos presidenciales se pasean por Antofagasta. Patricio Aylwin llega al Parque O'Higgins el día 5, con Inti Illimani de fondo. Ahí, habla de la justicia social y de la distribución del ingreso. "Vamos a iniciar una nueva etapa en la vida nacional", promete Aylwin.

El 8 viene Hernán Büchi con un apoteósico recibimiento en el Estadio Regional. "El hombre" llega con un contingente artístico: Keko Yunge, Álvaro Scaramelli y Pachuco y la Cubanacán; anima el "Negro" Piñera. La entrada es increíble, con humo rojo, papel picado y Büchi entrando en una camioneta.

Francisco Javier Errázuriz viene el 10, apoyado por el curioso "Partido Socialista Chileno", una escisión del PS aliada de Pablo Rodríguez, ex Patria y Libertad. "Yo quiero mucho a Antofagasta", dice Fra Fra, presentado previamente por su esposa, Victoria Ovalle, la recordada "Toyita".

Como se sabe, Aylwin arrasó y fue electo Presidente. En la región, Carmen Frei y Arturo Alessandri Besa salieron como senadores, mientras que Felipe Valenzuela y Rubén Gajardo electos como diputados.

¡Niña expulsó una serpiente!

Jova Andrade no sabe qué hacer. A su hija, Marcela (12) de un día para otro comienza a caérsele el pelo y ningún doctor es capaz de dar un diagnóstico claro por lo que le ocurre a esta niña calameña. La mamá fue donde una mentalista, porque esto no podía ser de esta tierra.

Allá, "Christy" le dijo que debía someterse a sus conjuros para salvar a la niña del mal. Lo espeluznante vino después del segundo conjuro, un domingo de mayo. Marcela le grita a su mamá que algo salía de su cuerpo. Jova ve, en el baño, una culebra viva de treinta centímetros de largo que habría salido de la niña. A los días, la mamá quemó la culebra.

-¿Por qué no llevó a su hija al hospital?

-Cuando llevé a mi hija a la consulta de Christy, ella me advirtió que debía dejar todo tratamiento médico.

Ignacio Araya Chanqueo

Tenía 76 años cuando pasó a ser inmortal. Tras a un paro cardíaco, Andrés Sabella Gálvez moría en Iquique en la madrugada del 26 de agosto. El poeta, escritor, periodista y Caballero del Ancla había viajado por esos días a participar en una conferencia sobre los 100 años del natalicio de Gabriela Mistral, además de visitar a sus amigos de la Hermandad de la Costa.

La noticia, además de profunda pena, dejó también algo de molestia en el país. Pese a estar nominado en dos ocasiones, a Sabella jamás le dieron el Premio Nacional de Literatura. "Era manantial de poder creador", dijo Luis Sánchez Latorre. José Donoso dijo admirar el amor del poeta a su Norte Grande, como titulara la novela de 1944 que Sabella mismo definiera como la historia misma de Antofagasta. De hecho, esa definición es usada hoy para referirse al territorio entre Arica y la Segunda Región.

El ataúd con los restos del poeta llega al día siguiente a Cerro Moreno, cubierto de una tela azul y flores frescas. Lentamente, el cortejo avanzó hasta la Catedral, donde se realizó una misa. Antofagasta entera salió a despedirlo a las calles, y entre campanas, pitos y el ulular de una sirena de bomberos, Andrés partía al Cementerio General.

En el discurso de despedida final, uno de los presentes tomó la palabra. "Andrés, se apagó tu Linterna de Papel, pero su luz nunca se extinguirá porque su brillo iluminará nuestro Mar que tanto soñaste en tus poesías llenas de amor y de paz. Jamás olvidaremos tu nombre", dijo. Y así fue. Hasta el día de hoy, "El Mercurio de Antofagasta" sigue publicando esa "Linterna de Papel".

¡Oh, misteriosa llaga del azar,

donde la luz dialoga con el viento;

arco de soledad cuyo lamento

empalidece la razón del mar!

Ojo del tiempo, duro colmenar,

flor de enigmas labradas de sufrimiento,

las mareas te nombran monumento;

el sol en tu vacío va a llorar.

De turbio acantilado te contemplo

ave sonámbula, boca de tiempo,

garra volcada sobre las gaviotas.

Si he de morir en tu heredad, yo quiero

tu nombre de anca azul y de velero,

para mi epitafio de lunas rotas.