Fue destacado poeta y dramaturgo, considerado como uno de los escritores más importantes en lengua francesa. También fue un político importante del siglo XIX. Una de sus obras más reconocidas es Nuestra Señora de París, la que fue adaptada al cine por Disney bajo el nombre de "El jorobado de Notre Dame". En 1816 escribió en un cuaderno escolar: «Quiero ser Chateaubriand o nada». En 1822 escribió su primera obra poética: "Odas y poesías diversas". En 1830 inició una fase de gran fecundidad literaria.