Es la principal arma, el capitán y referente de Portugal. Uno de los dos mejores del planeta, con una gran cantidad de títulos en el Real Madrid. Cristiano Ronaldo tiene solamente una deuda en el fútbol, y que espera pagarla en Rusia. El delantero apunta a ganar el Mundial, nunca estuvo cerca, pero ahora es el momento.

El polifuncional Joao Moutinho se tomará el mediocampo

El volante del Mónaco, João Moutinho, es otro de los jugadores a seguir en Rusia. Es un futbolista capaz de actuar en cualquier posición del centro del campo, ya que ataca tan bien como defiende y tiene una gran determinación. Además fue clave en la fase de clasificación.

El portero Franco Armani fue elegido por los lectores de un medio argentino para ocupar el arco de la selección mucho antes que se conociera la marginación de Sergio Romero del plantel que armó Jorge Sampaoli para el Mundial Rusia.

Desde el instante en que el entrenador dio a conocer su lista de 23, el pasado lunes, los lectores pudieron ingresar a la web del diario "La Nación" y armar su equipo ideal para el debut en la Copa del Mundo.

En esas formaciones creadas por dibujos tácticos, Armani le ganaba el puesto en la predilección de los aficionados al arquero del Manchester United y era uno de los tres futbolistas más votados.

Estrellas del pop en la canción del Mundial

A los futbolistas más aclamados se sumarán en Rusia algunos de los más grandes artistas de la escena musical. En el marco de una colaboración entre FIFA y Sony Music, Will Smith, Nicky Jam y Era Istrefi interpretarán "Live It Up", la canción oficial del Mundial, producida por el DJ y compositor Diplo.

Hasta que llegue la inauguración, el 14 de junio, los hinchas tendrán suficiente tiempo para aprenderse la letra del tema, que se publicará mañana en varias plataformas de streaming. El video musical oficial de la Copa Mundial de la FIFA estará disponible a partir del 7 de junio.

Diego Maradona no quiere nada con Sampaoli. Cada vez que tiene vitrina aprovecha de darle con todo al DT de Argentina. Consultado por la nómina para el Mundial, el ex astro fue claro en su diagnóstico. "El problema no son los jugadores, es quien los guía, quien les mete en la 'cabecita' qué tienen que hacer dentro de la cancha... Si el técnico no está claro en sus conceptos, los jugadores no pueden hacer milagros", prosiguió.

"Estamos arriesgando mucho prestigio, que nosotros ganamos y que estamos tirando por la borda. Me llegaron noticias que quiere jugar 2-3-3-2. Así se jugaba en 1930".

Cristian Puebla H. - La Estrella Antofagasta

Históricamente Portugal nunca fue una potencia en el fútbol. Hasta antes del presente milenio, su logro más importante lo tuvo en el Mundial de Inglaterra 1966, donde debutaba y de la mano de la "Pantera" Eusebio logró el tercer puesto tras superar a la Unión Soviética por 2-1. Antes en semifinales cayó 1-2 contra los anfitriones que luego serían campeones.

Después de ese éxito, la escuadra lusitana sólo se clasificó para México 86, pero a nivel de juveniles se venía formando una generación brillante, con futuras estrellas como Luis Figo, Paulo Bento, Rui Costa, Fernando Couto y Pedro Pauleta, hasta ese entonces máximo artillero del seleccionado. De esta manera Portugal se clasificó a los Mundiales del 2002, 2006 donde fue cuarto con una joven estrella llamado Cristiano Ronaldo, 2010 y 2014.

Ahora en Rusia apunta alto. Cristiano pasó de promesa a ser uno de los mejores del planeta. Lideró a su combinado a conquistar su único título internacional que fue la Eurocopa del 2016 en Francia, y ahora con dos Champions seguidas y a las puertas de una tercera con el Real Madrid, el gran objetivo personal y como equipo es levantar la Copa del Mundo.

Los portugueses llegan motivados. En la fase de clasificación perdieron en el debut contra Suiza por 2-0, pero después estuvieron intratables ya que ganaron los restantes nueve partidos, incluido el último y decisivo ante los helvéticos donde se impusieron por 2-0. De esta forma se instalaron de manera sólida en el Mundial.

El técnico de los lusitanos es Fernando Santos, quien ya tiene definido a sus guerreros. Durante este año disputó algunos amistosos con triunfos sobre Egipto y Arabia Saudita, un empate ante Estados Unidos y, en su última presentación, cayó 0-3 con Holanda sin Cristiano en cancha, lo que preocupa ya que sin el astro del Real Madrid Portugal pierde mucho y eso podría ser grave y decisivo en Rusia.

El primer choque será contra España, donde se debiera definir al ganador del grupo. Luego jugará con Marruecos y cerrará frente a Irán, seleccionados que en el papel no debieran generarle problemas.