En mayo, Guillermo González Aracena, conocido por todo Antofagasta como el "Pata Grande", dio su última entrevista a "La Estrella" y, por primera vez, se sacó los enormes zapatos que tenía para una foto. Él mismo contó que los había hecho de cuero de pescado pero se deformaron y los zapatos quedaron así, como un sello que lo distinguió dentro de los personajes que tiene esta ciudad.

A los 80 años, el Pata Grande se fue a la eternidad producto de un paro cardiorrespiratorio, el 15 de noviembre pasado. En el último tiempo, ya mostraba un deteriorado estado de salud. Se desplazaba con mucha dificultad, debido a problemas en la columna. El Pata Grande, finalmente, quedó en la memoria de toda la ciudad que lo vio por las calles vendiendo sus productos.

Ignacio Araya

Se preparó todo un ambiente en Antofagasta para seguir el fallo e la Corte Internacional de Justicia de La Haya. La municipalidad instaló una pantalla gigante, repartió banderitas chilenas y puso muchas sillas para que la gente fuera a ver el resultado del diferendo marítimo con Bolivia.

A medida que en la tele decían que se desechaban los argumentos bolivianos para negociar una salida al mar, la gente, eufórica, gritaba, tiraba sus "ceacheí" y agitaba las banderitas. Frente al muelle histórico aparecieron camisetas chilenas, una del CDA, un hombre vestido con el traje de la Guerra del Pacífico, un caballero con un amenazante cartel que decía "Evo Morales, estamos a tres minutos de La Paz", entre otros etcéteras.

Al final, con canción nacional de fondo, hubo gente que hasta lloró por el resultado final, pese a que no se jugaba un centímetro de tierra en La Haya. La salida incluyeron trozos de empanadas circulando de mano en mano. "¿Puedo sacar una?", preguntaba la gente mientras miraba a funcionarios municipales cortar las empanadas por mitades.

La gran ganadora ahí -en términos mediáticos- fue la alcaldesa Karen Rojo. Al otro día los diarios nacionales venían con las fotos del banderazo y la sonriente edil saludando a medio mundo. Ese mismo día, vino el Presidente Sebastián Piñera al mismo lugar de las pantallas gigantes. Se tomó la mano con alcaldes, diputados, el senador Araya... y, de fondo, un bote de pescadores sostenía banderas chilenas.

"Si Bolivia insiste en un camino equivocado, como el que yo creo ha seguido en los últimos años, sin duda el diálogo se hace difícil, sino imposible", dijo Piñera.

La visita del Mandatario fue ultra flash. Después de saludar, recibir abrazos y tomarse fotos, el Presidente Piñera volvió a Santiago.

Fue un desastre sanitario. Miles y miles de litros de aguas servidas terminaron en la playa El Cable a principios de octubre, luego de que la planta elevadora de aguas servidas tuviera problemas (se rompió una pieza) y terminara arrojando toda el agua sucia hacia el mar.

El punto es que fue mucho rato el que circuló el agua servida: 14 horas. A eso hay que sumarle el taco en la costanera mientras arreglaban el problemita.

Aunque cerraron el lugar, a pocos metros de ahí, en el Balneario Municipal, la gente volvió a bañarse a los pocos días. "Hay que tratar de no tragar", recomendaba Hernán Ortiz, un vecino que prefirió ir a tomar sol a la plata antes que meterse al agua en esas condiciones.

En tanto, la Superintendencia de Servicios Sanitarios formuló cargos contra Aguas Antofagasta, debido a las reiteradas fallas en su sistema de elevación.