Al rescate de la ranita del Loa
Esta especie que solamente vive en Las Cascadas del río Loa, en Calama, está en peligro dada su escasa presencia. Sin embargo, se aprobó un proyecto para un plan de conservación.
Redacción
Un estudio para tener un diagnóstico de la condición actual de los anfibios que tiene la región de Antofagasta en la zona altoandina, es uno de los productos que tendrá el proyecto "Diagnóstico y conservación de los anfibios altoandinos, región de Antofagasta", que fue aprobado por el Consejo Regional de Antofagasta con fondos por más de 248 millones de pesos. Con estos fondos, se podrá financiar y ejecutar este proyecto.
Esta iniciativa fue presentada por el Gobierno Regional, a través de la Seremi del Medio Ambiente de Antofagasta. Además del estudio de diagnóstico, contempla la implementación de un plan piloto de conservación in situ (como la protección de los sitios, el control de amenazas, educación ambiental, aplicación de buenas prácticas, restauración de hábitat), además de una cartera de proyectos asociados a educación ambiental y turismo sustentable.
Hay al menos cinco especies de anfibios en la región del género Telmatobius. Está la ranita del Loa (T. dankoi), T. frontetiensis, T. halli, T. philippii y T. vilamensis. Ellos viven en hábitats reducidos (se les llama microendémicos) y viven en vertientes y riachuelos. Por ejemplo, en el salar de Carcote, vertiente 2, vive una especie.Estos hábitat son totalmente dependientes de los afloramientos de agua subterránea.
Los anfibios del género Telmatobius son ranas que viven en lagunas, bofedales y ríos altiplánicos entre los 1.800 y los 4.500 metros sobre el nivel del mar, y tienen adaptaciones fisiológicas para la vida en ambientes acuáticos de altuta con poco oxígeno y alta variabilidad térmica. Por ende, son especies únicas de la fauna local.
El seremi del Medio Ambiente, Rafael Castro, dijo que los anfibios de nuestro altiplano tienen un alto riesgo de extinción, principalmente por la reducción y pérdida de su hábitat.
"Siendo las principales fuentes de presión la extracción de agua subterránea y superficial; la presencia de especies exóticas introducidas como por ejemplo las truchas; contaminación de cuerpos de agua; construcción de obras; presencia de ciertas enfermedades como por ejemplo los hongos y la disminución de la recarga de los acuíferos. De allí la importancia de poder realizar este estudio que nos permitirá implementar un plan piloto para la conservación de la especie y con especial énfasis en la ranita del Loa", dijo la autoridad regional.
Las cascadas
En julio del año pasado, la vertiente Las Cascadas, que es el único hábitat conocido de la ranita del Loa, bajó su caudal al mínimo. Esto obligó al Ministerio del Medio Ambiente, expertos en anfibios y al Museo de Historia Natural de Calama a hacer un rescate y una relocalización, trasladando a 62 ejemplares a la quebrada Ojos de Opache y catorce al Zoológico Nacional.
Esta misma situación es experimentada por otras especies que viven en la Segunda Región, que tienen poblaciones muy bajas y hábitats muy impactados.
"Nos permitirá implementar un plan piloto para la conservación de la especie y con especial énfasis en la ranita del Loa"
Rafael Castro,, seremi de Medio Ambiente