Andre Malebrán Tapia - La Estrella de Tocopilla

El envejecimiento de la población en todo el mundo es una realidad cada vez más evidente. Esto ha generado un aumento en la cantidad de personas mayores que requieren asistencia y cuidados por parte de familiares o profesionales especializados.

En este contexto, el programa de Conocimiento e Investigación en Personas Mayores (Cipem) en Chile ha revelado que el 45,6% de las personas mayores de 60 años presentan algún grado de dificultad para caminar y/o subir escaleras, lo que equivale a 1.573.005 individuos. De estos, el 56,4% presenta una dificultad leve, el 39% mucha dificultad y el 4,5% no puede realizar estas acciones.

Además, según la Encuesta de Bienestar Social (2021) del Ministerio de Desarrollo Social, el 39,6% de los mayores tiene problemas para concentrarse o recordar ciertas cosas, el 9,5% tiene complicaciones en su aseo personal o vestirse y el 13,8% tiene dificultades para comunicarse o comprender. En este sentido, los cuidadores de personas dependientes cumplen un papel fundamental al atender y cuidar a los individuos que, por diversas razones, presentan dificultades en su día a día. Es importante destacar el rol de los cuidadores informales, que proporcionan atención no remunerada a sus seres queridos.

Según un estudio realizado por la Facultad de Gobierno de la Universidad del Desarrollo y Caja Los Héroes, el cuidado informal es principalmente realizado por mujeres, donde más del 60% de las menores de 60 años dedica algún minuto de su día para cumplir esta función, mientras que en el caso de las mayores de 60 años esta proporción llega al 33,2%. De estas, un 46,6% dedica seis horas o más al día a labores de cuidados.

En la Región de Antofagasta, el 26,6% de las mujeres mayores (12.637 individuos) cumple labores de cuidado informal de otras personas, ya sea familiar o un tercero, siendo la décima zona del país con la mayor proporción. Por otro lado, el 14,5% de los hombres de este segmento de la población (5.406 individuos) realiza esta labor.

Según el director de Cipem, Mauricio Apablaza, "uno de los desafíos iniciales de una sociedad que envejece aceleradamente es entender el rol crucial de las personas mayores en el desarrollo pasado y presente. El rol de cuidados ejercido por las mujeres en general, y específicamente por las mujeres mayores, es un fenómeno predominante y pocas veces abordado por la política pública. Identificar, medir y reconocer el esfuerzo 24x7 de este grupo población es solo el primer paso".

Cuidadoras

En Chile, una de las organizaciones que se dedica a la atención de personas con este tipo de necesidades es la agrupación "Amigos y cuidadores de postrados de El Quisco", creada hace más de 12 años por Aurora Ubeira junto a otros familiares de pacientes a través de las "cuidadoras de respiro".

La iniciativa, que fue premiada en 2021 con la distinción "Nuevos Héroes" de Caja de Compensación Los Héroes, se encarga de relevar a las personas que asisten permanentemente a pacientes postrados sin ningún costo, gracias a un equipo de "cuidadoras de respiro". Estas cuidadoras permiten que los cuidadores permanentes puedan descansar. Actualmente, cuentan con un equipo de 12 personas que entregan 240 atenciones al mes, además de realizar charlas sobre el tema.

"Hemos acompañado a cientos de personas y estamos con ellos hasta el último momento".

Aurora Ubeira, de la Comunidad de Héroes