Estudio: mayores de 60 años duplicarán a jóvenes en zonas rurales
545.000 personas mayores viven en zonas rurales del país, y se espera que para el 2035 la cifra aumente hasta los 713.000.
Redacción / Andre Malebrán - La Estrella de Antofagasta
El reciente informe del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, titulado "Envejecer en la ruralidad: explorando una realidad invisibilizada", destaca las dificultades que enfrentan los adultos mayores de 60 años que residen en zonas distantes de los centros urbanos. El estudio señala que el crecimiento exponencial de este grupo demográfico en la ruralidad plantea importantes desafíos en términos de políticas públicas.
Según el estudio, las áreas rurales de Chile experimentan un mayor envejecimiento de su población en comparación con las zonas urbanas. Con base en datos del CENSO 2017, más del 14% de las personas mayores de 60 años, aproximadamente 545,000 individuos, viven en zonas rurales. Se proyecta que para el 2035, esta cifra aumente a alrededor de 713,000 personas.
Este envejecimiento acelerado en la población rural se espera que avance a un ritmo más rápido que el promedio nacional. Mientras que en 2024 existen 139,4 personas mayores por cada 100 niños menores de 15 años en zonas rurales, se estima que esta proporción aumente a 212 por cada 100 menores en 2035. Esto significa que la población mayor de 60 años duplicará a los jóvenes menores de 15 años en 2035 en estas localidades.
En contraste, en las zonas urbanas, actualmente hay aproximadamente 100,17 personas mayores por cada 100 niños menores de 15 años, proyectándose a solo 145,9 para el 2035.
Macarena Rojas, directora del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, señala que "la velocidad de envejecimiento en estas zonas es significativamente mayor que en los sectores urbanos, en parte debido a patrones migratorios de la población joven, así como a procesos emergentes de migración de personas mayores a áreas rurales".
El informe también destaca que el 33,1% de la población mayor rural vive en pobreza multidimensional, en comparación con el 16,5% de las personas mayores en áreas urbanas. Además, el 20% vive en hogares que carecen de servicios básicos, cifra que solo alcanza al 3% de las personas mayores en las ciudades.
La población mayor en zonas rurales enfrenta limitaciones en el acceso a servicios de transporte, educación y salud. También se observan brechas significativas en espacios para el esparcimiento, como áreas deportivas o verdes, así como en servicios comunitarios. Por ejemplo, solo el 6,4% de las personas mayores de 60 años que viven en estas áreas están cerca de una farmacia.
Ante la dificultad de acceder a bienes y servicios, las personas mayores en zonas rurales dependen en gran medida de redes de apoyo familiar y comunitario, especialmente en situaciones de emergencia.