Mauricio Riquelme Cárdenas

El 8 de diciembre de 2022, Deportes Antofagasta anunciaba la llegada de John Armijo como nuevo técnico del club para afrontar el desafío de devolver al "Puma" a la Primera División tras perder la categoría ese año. Desde entonces transcurrieron 550 días y luego de 18 meses la dirigencia decidió terminar con el ciclo del técnico chileno que se retira con un 51,85% de rendimiento en el Ascenso.

Un proceso que arrancó en 2023 con una campaña que fue de menos a más, pero que cerró sin el objetivo para el cual había sido contratado (ascender). Logró entrar a la Liguilla como quinto en la tabla después de coquetear por cinco fechas con el ascenso directo. Una campaña marcada por una primera rueda que se jugó en forma íntegra en Calama, porque la cancha del Calvo y Bascuñán no estaba en condiciones, y un final donde la caída con Deportes Santa Cruz (fecha 23) marcó el camino del CDA en lo que restaba de campeonato, olvidándose del ascenso directo y solo enfocado en poder llegar a la liguilla. Ese campeonato se terminó en semifinales para Antofagasta con la eliminación a manos de Deportes Iquique. El cuadro albiceleste cerró la temporada con un 51.1% de rendimiento (14 triunfos, 4 empates y 12 derrotas).

Si bien el objetivo no estaba cumplido, la dirigencia del club decidió darle continuidad al proceso liderado por Armijo. Se renovó buena parte de la plantilla de jugadores y llegaron algunos nombres para la temporada 2024, pero la tendencia del campeonato anterior volvía a replicarse. Estuvo cinco fechas entre el puesto 12° y 16° (colista) lo que desató una serie de críticas al juego de Armijo. Logró enmendar el rumbo, escalando hasta la cuarta ubicación de la tabla (fecha 9), pero nuevamente Santa Cruz (fecha 10) ponía en duda la continuidad del Armijo.

El propio Jorge Sánchez daba luces de que no estaba contento con lo que estaba viendo en cancha, pero que todo se basa en objetivos y uno de ellos -para el cuerpo técnico- era finalizar la primera rueda a no más de 6 puntos del líder, pero finalmente terminó a 9 de La Serena (33). A esa diferencia de puntaje se sumó que Antofagasta cosechó 8 de 18 puntos posibles en las últimas seis fechas.

Números que terminaron por sellar el destino de Armijo al mando de Antofagasta que en total dirigió 45 partidos en el Ascenso (51,85%) y dos en Copa Chile donde derrotó a Eléctricos Refinería y perdió con Cobreloa en semifinales de la rase regional.

51,8% fue el rendimiento de Armijo al mando del CDA: 70 puntos de 135 posibles en el Ascenso.

550 días duró el ciclo de Armijo al mando de Antofagasta. Fichó en diciembre de 2022.

La Estrella

La dirigencia de Deportes Antofagasta está contra el tiempo revisando y buscando nombres para traer un nuevo técnico, arquero y mediocampista central.

Y mientras el club encuentra un entrenador, el técnico del equipo Proyección, Quemel Farías, se hará cargo del primer equipo a partir de hoy, para alistar el duelo de Copa Chile. Y por el torneo de Ascenso el equipo vuelve el fin del semana del 13 y 14 de julio, visitando al líder La Serena.

El club quiere un entrenador que conozca la división o con experiencia en el fútbol chileno porque no hay mucho tiempo para la adaptación. Entre el grupo de nombres de técnicos que están sin club en este momento aparece Nicolás Núñez, Francisco Meneghini, Juan Manuel Azconzábal, Javier Sanguinetti y Manuel Fernández, quienes dirigieron clubes de Primera División en el primer semestre. Mientras que Juan Manuel López, Darío Lema, Francisco Bozán, Román Cuello y Francisco Palladino, son algunos de los cesados en el Ascenso. Podría ser alguno de ellos el elegido u otro nombre del medio nacional o incluso internacional.

Mientras revisan carpetas del entrenadores, además el equipo busca un portero con experiencia. Fabián Cerda llegó a un acuerdo con el CDA y dejó el club. Además, el plantel necesita reforzar el mediocampo central por la lesión de Bruno Liuzzi, abriendo la posibilidad de dejar partir a uno o más extranjeros para contratar en el exterior jugadores nuevos.