Ricardo Muñoz E./Redacción

Persiste la preocupación por varamientos de pingüinos en distintos sectores de Antofagasta, especialmente en la zona del Muelle Histórico, lo que ha motivo a organismos como Sernapesca a desplegar sus funcionarios para efectuar fiscalizaciones.

Si bien los casos que ha denunciado el organismo estatal se basan en la acción humana a través de evidencia en heridas de las especies que indica que habrían sido causadas por la pesca con anzuelos e hilos, el varamiento de pingüinos -muertos o moribundos- puede ocurrir también de forma natural.

Así lo explica el doctor en biología marina de la Universidad de Antofagasta (UA), Carlos Guerra, quien señala que se ha detectado dos especies correspondientes al pingüino de Humboldt, el cual tradicionalmente habita esta zona, y al pingüino Magallánico que se reproduce en la zona austral y que "tiene una fase pelágica, que lo tenemos aquí en el océano, no vienen a la costa habitualmente. Cuando se enferman las crías a veces hacen su viaje por primera vez, entonces no encuentran comida o sufren de alguna enfermedad y son empujados por las corrientes y los vientos y esos son los que aparecen acá".

Dentro de las causas naturales también se pueden agregar la incapacidad de las especies (especialmente en ejemplares más jóvenes y viejos), escasez de alimento o la alta presencia de fitoplancton que ocasiona la conocida marea roja que generan toxinas y afectan a los peces de los que se podrían alimentar las aves.

Guerra reconoce que si bien se registran casos de varamientos durante todo el año, "nunca tememos tanto como lo que tenemos ahora" (sólo durante junio se ha reportado alrededor de una decena), de los cuales algunos ejemplares han sido derivados al Centro de Rescate para su rehabilitación, algunos de los cuales sí evidenciaron acción humana y atribuible a la pesca recreativa".

"Quiero ser bien objetivo, aquí hay razones que no están claras. Cuando hay evidencia de anzuelos se detecta rápidamente a través de rayos X y tenemos algunos de esos casos, por lo menos un par de ellos. También especies con laceraciones, heridas en sus aletas y en sus patas, lo que podríamos asimilarlo a la pesca con lienza, de los no profesionales de la pesca. Esa es una razón, pero no podemos descartar también otras razones", explicó.

El científico agregó que también han recibido ejemplares en estado famélico, "lo que puede evidenciar dos cosas: están enfermos o hay problemas de alimentación mar afuera. Un punto tres es que no podemos descartar el fenómeno de muerte de pingüinos con pesquería de otro tipo, con redes de trasmallo y de bolinche. Cuando se produce esa interacción mueren muchos pingüinos y quedan boyantes, se quedan flotando, y llegan a la costa en forma masiva, de lo cual se sospecha cuando llegan en grupos".

Nuevos casos

En tanto, Sernapesca informó que el viernes personal de este organismo, junto con efectivos de la Armada y Carabineros fiscalizaron a personas que practican la pesca recreativa en el Muelle Histórico Melbourne & Clark, con el objetivo de indicar el cuidado que deben tener al efectuar su actividad de pesca para no causar peligro a la fauna del sector.

Además, la entidad informó que el pasado lunes 17 de este mes recibió una nueva denuncia, en la cual un pescador alertó del varamiento de un pingüino que tenía una herida en una de sus aletas. "En la primera evaluación de nuestros equipos, se pudo identificar que la herida en la aleta correspondía a un corte provocado, presumiblemente por un aparejo de pesca como un anzuelo", explicó Pilar Irribarren, directora regional de Sernapesca Antofagasta.

Ante esta situación, agregó que "el ejemplar fue derivado al Centro de Rescate y Rehabilitación de Fauna Silvestre de la Universidad de Antofagasta (UA), donde se le tomaron radiografías para descartar problemas internos o fracturas. Fue ahí en que se detectó la presencia de un anzuelo de 4 cm, ubicado en el esófago, por lo que se decidió realizar una intervención quirúrgica para extraer dicho cuerpo extraño".

La operación se realizó con el apoyo del equipo de profesionales de la Clínica Veterinaria "Mi Pequeña Sacha", la que dispuso de sus instalaciones para realizar la intervención con el apoyo de las y los médicos veterinarios del Centro de Rescate de la UA y de Sernapesca. "La cirugía se realizó sin problemas, aplicando los procedimientos de bioseguridad de rigor y extrayéndose el anzuelo, que corresponde a un espinel de pesca utilizado para la extracción de recursos demersales. Sin embargo, el pingüino no resistió el postoperatorio y murió en horas de la madrugada del martes", comentó Irribarren.

A este caso se sumó otro varamiento de un pingüino muerto, ejemplar que poseía trazas de hilo de pesca en su pico y al cual se intentó capturar en varias ocasiones, para poder evaluarlo y retirar el cuerpo extraño. "En estos casos se realizarán las respectivas necropsias para identificar las causas de la muerte, además de presentar las denuncias correspondientes ante el Ministerio Público y la Policía de Investigaciones de Antofagasta", comentó Irribarren.

rmunoze@estrellanorte.cl

La Seremi de Salud de Antofagasta habilitó el teléfono directo 977661446 para que la comunidad pueda contactarse y así gestionar la vacunación contra la influenza en personas mayores de 60 años, uno de los principales grupos de riesgo de esta enfermedad y debido a que se espera un eventual aumento de consultas por virus respiratorios.

Así lo dio a conocer la seremi de Salud, Jéssica Bravo, quien detalló que la iniciativa tiene como objetivo central tomar contacto con las personas del señalado segmento etario o con sus familiares y amigos para coordinar fechas, lugares y horarios que faciliten el proceso de inmunización.

La autoridad detalló que la idea es conocer cuál es el día, hora y lugar que acomode de mejor manera a los interesados, de modo de avanzar de manera más eficiente en la vacunación de las personas mayores.

La autoridad puntualizó que la región tiene en la actualidad una cobertura general cercana al 80% con más de 250 mil personas inmunizadas. Sin embargo, los adultos mayores de 60 años no superan el 62%, quedando aún pendientes más de 36 mil personas.

Los antecedentes presentados por la autoridad sanitaria indican que el 80% de las personas que han fallecido en la región durante el presente año por influenza y neumonía correspondía a adultos mayores, de las que más del 80% de los decesos no se había vacunado, siendo en su gran mayoría pacientes con patologías de base.