Jorge Reyes Patuelli

La Selección Chilena venció por 4-2 a Venezuela en el Estadio Nacional, salió del fondo de la tabla rumbo al Mundial 2026 y sumó los primeros puntos con Ricardo Gareca en la banca.

Por fin… ¡Por fin! Tuvo que pasar más de un año para que la Roja volviera a los triunfos y ayer en Ñuñoa, el equipo de Gareca, dejó en el pasado ese 12 de octubre de 2023, la última vez que Chile ganó por los puntos. No fue para nada fácil. Hubo que sufrir. Pero la "sorpresa" de Lucas Cepeda deslumbró en el principal estadio del país.

La velocidad de Venezuela comenzó siendo determinante. A los 13', Yeferson Soteldo tomó la pelota en la mitad de la cancha, se sacó la marca de Arturo Vidal y de Rodrigo Echeverría de manera excepcional, encaró, habilitó a Jefferson Savarino y puso el 1-0 en un Nacional con casi siete mil fanáticos de la "Vinotinto".

La respuesta de Chile no se veía venir, era casi nula. Los pelotazos largos y cruzados comenzaron a multiplicarse. Pasaron minutos de mucho nervio e imprecisiones entre los chilenos.

Pero la necesidad del equipo nacional por salir del fondo de la tabla en algún momento tenía que llegar. Chile empujó y Eduardo Vargas no perdonó para anotar el empate con un certero remate a los 20'. Así, "Turboman" anotó su gol número 45 en 118 partidos con la camiseta de la Selección y su tercer tanto en estas Clasificatorias, goleador por ahora.

Pese a la igualdad, Chile se veía muy frágil en la zona defensiva. El nerviosismo era tal, que un mal despeje de Paulo Díaz dejó servida la pelota a un Rubén Ramírez que fusiló a Cortés a los 22'.

Se veía difícil, pero no imposible. La Roja siguió con todo y un extraño remate de Gabriel Suazo rebotó en Tomás Rincón y se metió suavemente dentro del arco venezolano, sellando el empate transitorio a los 29'. Pero quien dio la mayor sorpresa fue un debutante como titular: Lucas Cepeda. El jugador de Colo Colo aprovechó su zurda para anotar un verdadero golazo a los 38'. Su segunda anotación llegó gracias a una jugada similar, quien a los 47', esta vez con un tiro ajustado le dio la victoria a un Chile que salió del fondo de la tabla. Incluso pudieron ser más, pero el VAR anuló el tanto de Luciano Cabral.

La Roja sumó 9 puntos, quedó penúltimo en la tabla, pero a 4 unidades de Bolivia, quien ocupa el puesto de repechaje al próximo Mundial 2026.

Luciano Cabral tuvo un debut que recordará en la Selección adulta tras un paso por la Sub 20, y es que el volante ingresó en el segundo tiempo, en el minuto 67 por Arturo Vidal. Una ovación para el King y la expectativa de lo que pudiera hacer el hombre nacido en Argentina que entró con la 10 cuando Chile ya vencía 4-2 a Venezuela.

Y el volante que brilló en Coquimbo Unido dejó destellos de ese fútbol que encandiló en el último año. Cabral no es de un amplio despliegue físico, pero marcó pausas y dio pases con profundidad. Incluso, al cierre se le anuló un gol por el offside de Felipe Mora, a quien mismo él habilitó en la generación de esa jugada.

Sobre su debut, Cabral señaló que "la verdad que uno siempre sueña con cosas grandes, siempre lo dije, tenía que estar preparado para aprovechar mi momento. Hay cosas que no estaban al alcance de mi mano, sabía que se iba a dar, estaba tranquilo".

El volante incluso recordó a Jorge Valdivia, por jugar con la 10 -"agradecerle el fútbol que nos enseñó", dijo- y añadió que "yo mejor que nadie sé que esto vale la pena, ahora a disfrutar".

También habló Lucas Cepeda, figura con dos goles. El extremo albo apuntó que "se vio reflejado que tenemos equipo para pelear, vamos a dar la vida por esta Selección y poder llevar al país al Mundial", y, de cara a los partidos de marzo, apuntó que "feliz por el rendimiento de todos, en marzo vamos a rescatar los seis puntos para ir al Mundial", prometió.